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XK 180 Jaguar est en plein boom. La marque se démultiplie sur le marché avec le lancement de sa Type S et la gestation de la X400, deux modèles plus bas en gamme qui devrait permettre à Jaguar de gagner des parts des marchés. Jaguar se démocratise un peu - tout est relatif- mais n'oublie pas pour autant la tradition qui fait sa force. Le concept car XK 180 tombe ainsi à point nommé pour célébrer le 50ème anniversaire de la gamme XK. Une référence au passé pour développer la vision du futur roadster Jaguar pour le nouveau millénaire.Conçue et réalisée sur la base du cabriolet XKR avec un empattement raccourci de 345 mm, la carrosserie de la XK 180 est en aluminium. Ses lignes sont l'ouvre de Keith Helfet, à qui l'on doit le coup de crayon de la XJ220. Museau arrondi, pare-brise double bulle, appuis-tête derrière les sièges et forts bossages à l'arrière dans le style réacteurs d'avions, ce roadster exprime avant tout la puissance. Cette poupe largement sculptée et le double échappement chromé laissent en effet suggérer un potentiel extraordinaire. Et de potentiel, il est vraiment question dès qu'on en vient à parler moteur. Cette XK 180 est équipée du moteur AJ-V8 suralimenté de la XKR qui voit sa puissance passer de 375 ch à 456 ch. Phénoménal ! Les freins, les suspensions et les roues ont même été renforcés pour répondre à l'augmentation de puissance. La transmission automatique à cinq rapports de la XKR et la " grille en J " ont été améliorés pour intégrer sur la XK 180, le système de commande séquentielle actionné par des boutons-poussoirs placés sur le volant. Pour changer de rapport, la main sur le volant. Une fois à bord, on s'aperçoit que l'esprit roadster est pleinement présent dans le cockpit de la XK 180. Même si les sièges sont sculptés pour la compétition avec harnais de sécurité, le luxe de la sellerie réalisée en cuir Connolly ne trompe pas. Nous sommes bien à bord d'une Jaguar. Petits compteurs ronds, planche de bord en aluminium et petits commutateurs, tous ces éléments nous replongent quelques années en arrière, dans les années cinquante, époque de gloire où les Jaguar remportaient haut la main les 24 heures du Mans. La tradition, toujours la tradition. Puisse cette XK 180 être un jour plus qu'un nom de code. Pour l'instant sa production n'est pas à l'ordre du jour mais qui sait ? |
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