Tout le monde se souvient du lancement de la première Mercedes Classe A. Un élan a traversé la route catapultant la Classe A les quatre fers en l’air. L’affaire a fait grand bruit. Même s’il a été prouvé depuis qu’il ne s’agissait que d’une manipulation d’essayeurs un tantinet aigrefins, il aura fallu prouver, démontrer que cette auto était définitivement bien née. La réaction a été à la hauteur du clash médiatique. ESP en série popur toutes les Classes A et nouveau tarage des amortisseurs qui a sacrifié le confort à la tenue de route qui, pour le coup, devenait exemplaire. Disproportionné mais nécessaire pour une marque qui fait de la sécurité son cheval de bataille !

ESP de série

Pour le lancement de la nouvelle Classe A, pensez bien, que cet épisode malheureux n’a pas été oublié. Rien d’étonnant donc à voir Pascal-Eric Montazet, responsable du service presse, commençait sa présentation de la Classe A par la présence sur la belle d’un nouvel ESP de deuxième génération ultra performant. Etonnant mais c’est comme ça. Les mauvais souvenirs ont la dent dure. L’ESP annoncée d’entrée désarmorce toute vélléité de référence au lancement de l’aïeule. Pour enfoncer le coup, le commentaire se poursuit par la qualité des suspensions et notamment ce nouvel essieu arrière parabolique sphérique. La Classe A est sur des rails. Mais franchement qui en doutait ? Surtout après les essais réalisés dans la journée.

Nous sommes ainsi partis d’Aix en Provence au volant d’une Classe A 200 CDI cinq portes en direction d’une manade de Camargue. Sur les routes petites routes sinueuses de l’arrière-pays provençal, notre bouillante Classe A défie les virages sans la moindre appréhension : le guidage précis des roues et le contrôle anti-roulis sont d’excellente facture. L’ESP ne s’allumera que peu alors que nous menons bon train. La Classe A est sûre et précise. Sans conteste aucun.

Toujours un peu raide

Là où nous sommes un peu plus déçus, c’est bien sur la sensation de confort qui était déjà la faiblesse de la première version. Nous continuons à trouver la Classe A un peu dure et raide et ce n’est pas le passage des ralentisseurs qui démentira cette impression même si un amortissement adaptif est là pour pallier l’evidente rudesse. Il est vrai que les pneus taille basse de notre version n’ont pas aidé au ressenti du confort. Priorité au comportement ! De quoi, en tous les cas, faire honneur aux belles performances de ce 2.0 Cdi. Avec une puissance de 140 ch et surtout un couple de 300 Nm de 1600 à 2600 tr/min, ce bloc offre un potentiel réel. Il permet ainsi à la Classe A, dotée d’une boîte manuelle six vitesses, d’accélérer de 0 à 100 km/h en 9,5 secondes et de disposer de reprises très convaincantes. Le tout dans une bonne gestion du couple à bas régime, sans trop d’à-coup. Une belle impression de fluidité énergique avec une consommation maîtrisée à 5,4 litres aux 100 km.

Il est cependant à noter que l’essentiel des ventes se fera sur la Classe A 180 qui son nom ne l’indique pas dispose du bloc de 1991cm³ - à l’instarde la version 2.0 - qui développe 109 ch pour un couple de 250 Nm toujours entre 1600 et 2600 tr/min. Un peu en retrait à l’accélération - 0 à 100 km/h en 10,8 secondes -cette Classe A, très équilmibrée en tout aura les faveurs du grand public.

A venir, le boîte Autotronic à accélération continue

Départ de la manade pour Les Baux de Provence, cette fois en version A 150 essence trois portes au design plus jeune et dynamique avec notamment une fenêtre arrière taillée comme une ogive. Premier constat immédiat, le confort est un peu plus présent sur cette version. Le toucher de route est un peu plus doux mais la sensation de raideur quoiqu’estompée demeure toujours. Plus urbaine de par sa motorisation essence de plus petite cylindrée, cette Classe A 150 n’en est pas moins ludique et agréable à conduire. Sur les lacets des Baux de Provence, elle contient remarquablement un roulis imperceptible. La nouvelle A tient le pavé. Certes, les accélérations de cette « petite » version essence sont un peu timorées – 0 à 100 km/h en 12,6 secondes – mais l’agrément est bien là. La consommation reste mesurée à 6,2 litres aux 100 km. Disponible en fin d’année, cette version trois porte A 150 pourra comme toutes les autres Classe A de la gamme recevoir en option pour 1700 euros la boîte Autotronic à accélération continue ou à variateur comme vous préférez. « Nous prévoyons 30% des ventes de Classe A avec cette boîte qui offre une conduite sans à-coups » admet Pascal-Eric Montazet.

Version 3 et 5 portes

Le retour à Aix-en-Provence sera pour nous l’occasion de scruter plus en profondeur cette nouvelle Classe A qui présente l’originalité d’être à présent disponible en trois et cinq portes avec les mêmes cotes (850 euros d’écart entre les deux version). Nous l’avons ainsi trouvé indéniablement plus habitable que l’ancienne génération surtout à l’arrière où, qui plus est, l’assise des sièges se révèle beaucoup plus confortable. Elle a déjà gagné 6 cm en longueur par rapport à la déjà grande Classe A Famlily. Avec ses 3,84 m, elle demeure néanmoins compacte et passe partout alors même que son coffre à double seuil de chargement – la banquette est rabattable 2/3, 1/3 - apparaît comme l’un des plus volumineux de la place (435 litres).

L’ambiance intérieure est plus cossue, l’ergonomie bien réfléchie et les équipements de bon niveau. Le marketing nous fait ainsi remarquer que les tarifs de la nouvelle Classe A baissent de 2050 euros avec la présence massive de nouveaux équipements. Ainsi notre Classe A 200 Cdi en coûte en cinq portes et en version Elegance 25 400 euros alors notre version A150 trois portes s’affiche en version Classic premier prix à 17 950 euros. Un prix d’appel raisonnable pour une Classe A au design toujours plus incisif – surtout sur la version trois portes - mais qui se veut plus ronde et plus mature à vivre au quotidien. Les dames (plus de 40% des ventes) apprécieront. Avec la première Classe A Mercedes faisait le dur apprentissage d’une descente de gamme. On peut dire aujourd’hui, avec la nouvelle A, que l’Etoile n’a pas à ternir de l’expérience. Bien au contraire !

Mercedes Classe A 5 portes 2.0 CDi