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TECHNOLOGIE TOYOTA EN POLE POSITION DANS LA COURSE MONDIALE AU VERT AUTOMOBILE
C’est sûrement dans la course au développement de la voiture verte de demain que les constructeurs automobiles mondiaux se livrent la concurrence la plus acharnée. En la matière, Toyota qui dispose de la plus grande gamme de véhicules hybrides au monde, a présenté, il y a quelques jours à Tokyo, le FCHV-4 (véhicule hybride à pile à combustible qui fonctionne à l’hydrogène et à l’électricité) lors de son 4ème Forum de l’environnement. Toyota utilise cette manifestation pour faire le point de ses projets et progrès dans le domaine des véhicules verts de pointe pour le 21ème siècle. 250 km d'autonomie
Ce véhicule est le dernier-né dans la course à la voiture verte parfaite dans laquelle Toyota s’est engagé. Il ressemble à la toute dernière SUV de Toyota, mais son moteur est le Toyota FC Stack, pile à hydrogène non polluante et extra-performante, qui produit 90 kW. Dans une pile à combustible, la réaction chimique entre l’hydrogène et l’oxygène produit de l’électricité. L’un des grands atouts de ce modèle est qu’il possède une batterie secondaire, qui permet au véhicule de se recharger au freinage, ce qui lui donne une plus grande autonomie. C’est une cinq places, avec une vitesse de pointe de 150 km/h et une autonomie de plus de 250 km. Les autorités japonaises ont donné leur accord pour les essais sur route de la FCHV-4. Cinq véhicules ont déjà été construits. Deux autres seront envoyés aux Etats-Unis en juillet en vue d’autres essais sur route, dans le cadre de l’alliance entre Toyota et le California Fuel Cell Partnership. 300 000 véhicules par an
Toyota a déjà deux véhicules hybrides (essence/électricité) sur le marché : la Prius et l’Estima. Un nouveau modèle hybride, le THS-M, entrera en production plus tard cette année, et le FCHV-4 devrait être mis en marché en 2003, soit plusieurs années plutôt que ce qu’on avait cru possible. Tous ces progrès s’appuient sur les travaux d’avant-garde réalisés dans le domaine de la technologie hybride par Toyota, qui a présenté son véhicule hybride révolutionnaire, la Prius, en 1997, et en a maintenant vendu 60 000 dans le monde entier. En ce qui concerne l’avenir, Toyota s’est maintenant engagé à décupler sa production de véhicules hybrides d’ici 2005, pour atteindre 300 000 véhicules par an. Selon la direction de Toyota, il ne fait plus aucun doute qu’un nombre croissant d’automobilistes deviennent plus réceptifs à l’idée d’une voiture " plus verte ".
Le constructeur qui parviendra à offrir la voiture verte la plus convaincante sera amplement récompensé. Quelques grands constructeurs automobiles planchent aujourd’hui sur un nombre limité de modèles, mais c’est Toyota qui est peut-être déjà en pole position dans cette course, avec la plus vaste gamme de véhicules et de technologies hybrides. Jean Louis Busquet |
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