Un moteur diesel pour remporter le Dakar

Les grands débats entre les fans de l’essence et les diésélistes n’ont jamais été aussi nourris, question niveau de performances s’entend. Il faut dire qu’avec les progrès fulgurants et fantastiques réalisés par les moteurs diesel, la frontière entre les deux types de motorisation s’est réduite à la taille d’un grain de sable d’Afrique sub-saharienne. Et justement, Jean-Louis Schlesser, l’homme de tous les défis qui a été le premier à remporter le Dakar avec un véhicule deux roues motrices, a décidé cette année de partir à l’aventure du Dakar au volant d’un étrange Kangoo Buggy à moteur … diesel. 

Aigle à deux têtes

Ahurissant ! D’autant que connaissant Schlesser, s’il part, c’est pour la gagne pas pour faire de la figuration. Imaginez tout de même le choc s’il parvient à ses fins. Un diesel vainqueur à l’arrivée à Dakar, qui aurait pu imaginer cela il y a à peine dix ans. Un grand coup de pieds dans la fourmilière des idées reçues et un bon coup marketing pour Renault face au spécialiste mondial du gasoil, à savoir le concurrent Peugeot. Mais nous n’en sommes pas encore là. 

Un drôle d’engin à la proue de Buggy et la poupe façon Kangoo sera donc au départ du 24ème Dakar. A défaut d’un, il y en aura même trois, deux diesel dCi et un essence. Un véhicule hors norme, bicéphale, genre aigle à deux têtes mu par un cœur d’athlète.

Epaulés par la Direction de la Mécanique du Losange, les ingénieurs de Renault Sport Technologies ont donc étudié les différentes possibilités de développement sur la base du moteur 1.9 dCi 120 ch. . le travail a consisté à augmenter le remplissage moteur avec un turbo compresseur spécifique et à adapter le système d’injection common rail. D’importants efforts ont été aussi menés pour optimiser le refroidissement , qu’il s’agisse des températures d’eau, d’huile ou d’air de sur-alimentation. 

Un dCi de plus de 200 ch

Au terme de ce développement, le moteur 1.9 dCi, dans cette version compétition, revendique une puissance supérieure à 200 ch et un couple de plus de 400 Nm. Légèreté, compacité et gros couple telles sont les qualités de ce bloc qui a déjà été éprouvé sur le plan de la fiabilité au cours d’essais intensifs. 

« Les sensations de conduite sont excellentes, confirme le double vainqueur du Dakar, et au volant, on oublie totalement que l’on pilote un véhicule diesel. Si nous perdons en puissance, par rapport au moteur V6, la vitesse maxi reste relativement bonne, avec près de 180 km/h, mais surtout, nous gagnons énormément en couple, ce qui sera un avantage précieux sur certains types de terrain ». C’est bien connu le bonheur est dans le couple.