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Peugeot et Pininfarina : un demi-siècle de collaboration
1951. Peugeot décide de s'adresser à un centre de design indépendant pour le projet de la nouvelle berline 403. Le choix de Pininfarina s'impose immédiatement. Le designer italien dispose déjà d'une reconnaissance internationale et brille par son style classique, son caractère créatif et par la personnalité de ses réalisations. Peugeot a fait le bon choix. La 403, sortie en 1955, est un bon succès commercial avec plus d'un million d'exemplaires produits. De la 403 au Coupé 406
Cette bonne entrée en matière eut pour effet de contribuer à la poursuite de la collaboration entre le designer italien et le constructeur français. Outre le design pur, sur lequel on reviendra, le rapport entre ces deux acteurs mondiaux du secteur automobile s'est étendu à partir des années soixante. Pininfarina effectua alors les premières productions pour le compte de Peugeot. Il s'est agi de voitures de niche – coupés et cabriolets – dont les carrosseries ont été réalisées par Pininfarina avant d'être transportées ensuite vers le centre de production de Peugeot en vue du montage des ensembles mécaniques.
Les 404, 204, 504, 205 et autres 306 – coupés ou cabriolets – ont donc porté la griffe du maître de l'orfèvrerie ès carrosserie. Depuis plus de trois ans maintenant, le Coupé 406, transcende et élargit cette collaboration. En effet, pour la première fois, Peugeot a confié à Pininfarina, non seulement le design et la conception mais aussi, la responsabilité de la production de la voiture complète, y compris le montage des parties mécaniques jusqu'au contrôle final. Au vu de l'ampleur du succès, certains responsables du Lion regrettent certainement aujourd'hui un peu d'avoir abandonné la production à Pininfarina. Des protos désopilants
Par ailleurs, lors de notre visite chez Pininfarina, nous avons pu jeter un œil sur plusieurs modèles insolites, fruits de l'imagination du designer italien. La 504 Break Riviera (1971), la 104 Peugette (1976), la 205 Verve (1984), la Griffe 4 (1985) ou encore le concept Nautilus séduisent, surprennent ou amusent parfois. Un voyage dans le temps au milieu des prototypes de recherche Pinifarina sur base Peugeot qui étonne et soulève des questions ! Cette 205 break aurait-elle marché ? Que dire de la Peugette ? Que deviendra le Nautilus ? On peut tirer mille plans sur la comète, nul ne peut dire que seraient devenus ou ce que pourraient devenir certains de ces véhicules parfois un brin désopilant. C'est là l'insondable vérité du marché qui rend impossible tout pronostic. Le beau Coupé 406 ne devait se vendre qu'à 50 000 exemplaires, il a déjà dépassé les 70 000.
Jean Louis Busquet |
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