Toi, ma gueule !

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Toi, ma gueule !

Vous vous souvenez la publicité de Perrier où une jeune et jolie jeune fille ouvrait la bouche jusqu’à en dépasser l’amplitude de la gueule du Lion qui venait de lui vociférer sur la figure. Cette large bouche ouverte faisait fuir le fauve surpris d’une telle agressivité dégagée par cette gueule d’ange blond.

“ Plus qu’un clone pour bousculer le segment ”

Si par hasard, ce fauve se retrouvait face à la nouvelle Peugeot 407, nul doute qu’il connaîtrait le même sort, étonné de tant d’agressivité et de félinité dispensées par la face avant d’une voiture du segment plutôt sage des familiales. En gros, des deux lions, c’est celui de Sochaux qui aurait le dernier mot. Car il est là le vrai frisson de la 407 , dans cette proue qui ouvre un large bec, en fait une bouche d’entrée d’air unique, au-dessous d’optiques toujours plus effilées et félines. Cette “ gueule avide ”, c’est comme cela que l’a appelée Gérald Welter, directeur du centre style du Lion, est osée dans un segment plus tenté par le conformisme qu’autre chose.

“ J’ai voulu plus qu’un clone pour bousculer les codes du segment ” dira Frédéric Saint Geours, directeur général de la marque. Pour le reste, la 407 déploie ses lignes fluides vers l’arrière beaucoup plus conventionnel avec une ligne de pavillon sans trop de rupture qui tombe sur un petit coffre ramassé assez dynamique. Plus longue de 9 cm que la 406 à 4,68 m, la 407 nous a en revanche un peu déçu sur le plan de l’habitabilité intérieure. A l’arrière, l’absence de tunnel favorise certes le confort mais il manque quelques centimètres pour être réellement à l’aise. Le coffre, avec ses 407 dm³, se situe dans la moyenne. A noter que la banquette arrière un peu dure est fractionnable 2/3,1/3. On glisse à l’avant et l’on se sent de suite mieux. Les 1,5 m² du pare-brise distille une luminosité appréciable ainsi qu’une visibilité très sécurisante. Le dessin en double arche de la planche de bord est assez élégant et les matériaux qui la composent ont gagné en qualité.

Deux V6 avec boîte auto six vitesses pour coiffer la gamme

Plus cossue que la 406, la 407 a également mis l’accent sur la mécanique et la technologie, histoire de ne passouffrir la comparaison avec l’une de ses plus sérieuses concurrentes l’Audi A4, notamment. Ainsi Bruno De Guibert, le vrai papa de cette 407, ne manquera pas de nous indiquer que la gamme 407 sera coiffée par deux six cylindres, un V6 essence 3.0 de 155 kW ainsi qu’un V6 diesel à venir qui devrait faire parler de lui. En ligne de mire les TDI d’Audi. Ces deux blocs pourront être couplés à une nouvelle boîte automatique à six rapports, exclusive sur ce segment.

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Jean-Claude Raynaud, responsable groupe moto propulseur haut de gamme, n’en est pas peu fier. “ Cette boîte automatique compacte et légère offre 450 Nm de capacité, confie-t-il. Elle dispose d’un premier rapport court pour donner du brio au décollage et un sixième long pour limiter la consommation et l’impact sonore. Une réelle innovation ! ”. Si cela n’est pas fait pour titiller le haut de gamme allemand, c’est à n’y rien comprendre. Géaétan Demoulin, responsable des essais dynamiques enfonce le clou en terme d’évolution mécanique et même, dira-t-il, de saut technologique par rapport à la déjà très performante 406. En terme de comportement et de précision de conduite, la 407 nous promet de belles choses, à confirmer bien sûr. “ Nous avons mis en œuvre une technologie du train avant avec double triangle via une architecture à pivot découplé issu de la compétition, admet Gaétan Demoulin. Autant dire que vous serez surpris de l’ “ incisivité ” du train avant et du feutré du roulage ”. de belles promesses en tous les cas ! Par ailleurs, la 407 V6 essence aura droit à un amortissement variable. Du tout bon.

Une 407 SW

Côté sécurité active, les tailles des disques de frein 330 mm par 30 mm est largement dimensionnée. Quant à l’ESP de dernière génération qui équipe toute la gamme, il joue sur trois roues - deux roues avant et une arrière - en cas de sous virage et dispose, en cas de survirage, d’une pré commande imperceptible par le conducteur - c’est la grande nouveauté - qui délivre un premier niveau de régulation. Cette précommande réduit le temps de réaction du système lors d’un besoin de régulation plus appuyée. En passif, la sécurité est assurée par pas moins de neuf airbags dont un sur la colonne de direction. On le voit, la 407 ne lésine sur rien et sort l’artillerie lourde dans un segment dans un segment où la clientèle a des demandes fortes en la matière.

Le programme de développement de la 407 a coûté près de 1,120 milliard d’euros d’investissement. La voiture sera fabriquée dans l’usine de Rennes à raison de 1050 véhicules/jour. Elle sera commercialisée au deuxième trimestre 2004. Trois mois après, ce sera au tour de la 407 en version SW. Elle sera présenté lors du salon de Genève en mars 2004. Elle promet beaucoup. Nous vous livrons d’ailleurs quelques clichés de ce seyant Sky Wagon, dont le toit est directement connecté à la voûte céleste.

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