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Présentation de la Renault R23 : un autre monde
Le monde de la F1 est un monde à part, un monde où la haute technologie côtoie les paillettes, où l’ingénierie la plus aboutie s’exhibe sous les jupes des filles, top models si possible. C’est ainsi. L’invitation à la présentation de la nouvelle Formule 1 de Renault m’a été adressée, je ne pouvais refuser. La seule écurie française présente dans le Grand Cirque vaut bien quelques attentions. C’est quand même là que se dévoile aux yeux du monde le savoir-faire automobile français, dans cette compétition où les millions de dollars sont gages de réussite.
600 invités venus du monde entier
Arrivée au circuit du Castellet, dans le Var, lieu de la présentation, jeudi 23 janvier. Le Castellet, circuit flambant neuf remis en état par Bernie Ecclestone, grand argentier de la F1 et quasiment le citoyen le plus riche de sa très gracieuse majesté. Ce circuit dispose d’un revêtement ultra performant et d’échappatoires ultra abrasives qui permettent aux monoplaces de décélérer de 250 à 0 km/h en moins de 25 mètres. De quoi mettre à mal les trains de pneus mais également préserver les voitures ! Pour attirer les équipes sur ce circuit d’essais, Bernie Ecclestone n’a pas lésiné sur les moyens. Il a construit, en sept mois à peine, en face du circuit, un hôtel quatre étoiles Luxe ainsi qu’un gros aéroport afin que les teams aient tout sur place. On vous l’a dit, un autre monde.
Arrivée devant le portail du circuit. Le ton est donné. Les vigiles en grand nombre sont intimidants. Il faut montrer patte blanche. Ne rentre pas qui veut, même si six cents invités - presse, partenaires et filiales - venus du monde entier ont également été conviés !
" Mistral Gagnant "
Le pavillon Mistral sera le lieu de présentation. Un signe, il souffle fort. " Mistral gagnant " lâchera même un Patrick Faure, PDG de Renault F1 Team, euphorique au côté d’un Flavio Briatore, directeur général UK, plus bronzé que jamais. Mistral gagnant certes mais objectifs mesurés tout de même pour le team Renault. Après quelques tours des F1 retransmises sur grand écran et les premières impressions laconiques des deux pilotes, l’italien Jarno Trulli, 28 ans, et le très jeune espagnol Fernando Alonso 21 ans, Patrick Faure fait de la prospective pour la saison à venir : " Il faut certes veiller à âtre réaliste mais également laisser des portes ouvertes pour tendre les volontés. Et justement, notre volonté est de nous rapprocher de Mc Laren et de Williams sur la piste. Elle est aussi de décrocher quatre podiums cette saison. Le programme est ambitieux, mais nous nous devons de le respecter si nous voulons jouer les premiers rôles dès 2004 ". Flavio Briatore s’est lui dit
motivé comme jamais. On peut le croire. Clin d’œil également aux partenaires avec Total Fina Elf. Patrick Faure a ainsi invité Jean-Paul Vettier, directeur général de la société, à monter à la tribune afin de le remercier du renouvellement des accords de coopération mondiale entre les deux marques. Renault et Total Fina Elf, un mariage comme une condition sine qua non pour exister en Formule 1 !
En Formule 1, la précision est règle d’art
Heureusement, un passage par le centre technique de télémétrie nous a rappelé que la Formule 1 est avant tout un concentré de technologie et un travail de longue haleine en quête de perfection. Mike Gascoigne, directeur technique et Jean-Jacques His, directeur général France, n’ont pas manqué de souligner la parfaire harmonie qui règne entre les centres de Enstone en Angleterre - châssis - et Viry-Châtillon - moteur -. Une entente qui dure depuis 18 mois maintenant et dont le fruit est cette R23. Jean-Jacques His a d’ailleurs mis l’accent sur la parfaite symbiose entre moteur et châssis. " L’accrochage du moteur à la coque a pu être réalisé avec plus de rigidité. Notre Formule 1 va, de ce fait, mieux supporter les contraintes ". A voir lors du premier Grand Prix à Melbourne ! Fin du show. L’heure de la séance photo est venue. Elle était prévue à 12 h 35 précise. Tout le monde était en place une bonne vingtaine de minutes avant, en plein mistral. Mais rien n’y fit ! En Formule 1, la précision est règle d’art. La séance débutera à … 12h35 pétante avec un Flavio Briatore frigorifié qui ne s’attardera pas. Un grand bruit ! La Patrouille de France, venue en voisine de Salon de Provence, était là, au dessus de nos têtes, pour fêter la R23. Un autre monde, vraiment !
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