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40ème anniversaire de l'arrivée de Honda en France

La joviale crise de la quarantaine

Quarante ans. Un âge poivre et sel où tout redevient possible. Et justement, après quarante ans d’existence, tout est possible avec Honda Motor Co Ltd. La société japonaise a été fondée en 1948 par Soichiro Honda et Takeo Fujisawa dans un temps d’après-guerre où les consciences tentaient d’oublier des champignons traumatiques et nauséeux.

Honda, figure de proue de la renaissance japonaise

C’est peut-être pour cela d’ailleurs que les fondations de la société Honda reposent avant tout sur une philosophie toute empreinte de sagesse. Cette dernière est étayée par deux convictions fondamentales : le respect de la personne (initiative, égalité des chances, confiance) et les trois joies (joie d’acheter, joie de vendre, joie de produire). Une philosophie résumée par un apophtegme bien senti signé Soichiro Honda « L’action sans la philosophie est une arme meurtrière, la philosophie sans action n’a pas de valeur ». Cet aphorisme typique du Pays du Soleil Levant résonne tel un haiku millénaire où l’action le mélange à la méditation. C’est ainsi que le Japon a vécu sa catharsis d’après les bombes. Honda en figure de proue ! A cette époque des commencements, Honda fabrique des moteurs qui par la suite seront montés sur des bicyclettes. La marque commence à se faire un nom. L’Europe ne résiste pas à ce motoriste de talent. En 1961, la première filiale européenne est crée en Allemagne. Suivent respectivement en 1963 et en 1964, les filiales Benelux et France.

1964 – 2004 : 40 ANS DE PRODUITS HONDA EN FRANCE

Cela fait donc quarante ans, que Honda s’est implantée en France. Fin de l’été 1964, les bureaux de la société sont installés à Boulogne-Billancourt au pont de Sèvres, face à Renault. Une petite provocation sur fond de synergie d’un quartier dédié à l’automobile ! Dans les premiers locaux, neuf personnes en tout font connaître petit à petit la marque qui réalise cette année là un Chiffre d’Affaires de 5.5 MF. Des débuts sages, empreints de modestie, mais aussi de la volonté à développer une marque mondiale sur le sol hexagonal.
Le public français découvre ainsi les premières voitures Honda avec la S 600 au Salon de Paris. Cette « quatre roues » existe en partie grâce à l’expérience de Honda dans le domaine de la moto qui prête sa technique en matière de moteur et de transmission…par deux chaînes. 1964 est aussi l’année des premiers tours de roues de la F1 Honda, alors qu’en moto, Luigi Taveri remporte le Championnat du Monde des Grands Prix en 125 cm3 et Jim Redman réussit l’exploit de remporter les huit courses du Championnat et dans la foulée gagne le Championnat du Monde des 350 cm3. Une année faste pour un lancement !

1965, Honda joue la partition des gars de la marine. La marque présente son premier moteur hors-bord 4 temps GB 30 au salon nautique. Le motoriste a des activités plurielles, qu’on se le dise, entre moto, moteur hors-bord et motoculture.

S 800 : 11 000 tours et des frissons

1966 est surtout l’année de la voiture avec l’apparition de la S 800 dont la France sera pratiquement le seul pays où elle sera exportée. Cette voiture mythique et minuscule offrait des montées de régimes jusqu’à 11000 tours et une vitesse de pointe à 160 km/h ! Le motoriste Honda tenait là sa légitimité. Le cyclomoteur P 50 avec son moteur sur la roue arrière fait son apparition. 5964 motoculteurs dont vendus cette année là dont les F 50/60, derniers nés de la gamme.

1969 : La « quatre-pattes » fait son apparition. Avec son quatre cylindres refroidi par air et son arbre à cames en tête, elle bouleverse le monde de la moto et illustre la tradition Honda en matière d’innovation. En 1970, Honda France continue de grandir, et parvient à vendre un peu plus de 1000 voitures (la gamme est composée de N 600, N 360). Côté moto, tout va bien, le « All Terrain Cycle » (ATC) le fameux trois roues fait son entrée. Autres nouveautés : l’Amigo, fabriqué dans la première usine européenne de Honda à Aalst, en Belgique ; et le Dax 70, 70 cm3 à trois vitesses : les 200 concessionnaires moto exultent ! L’année d’après en 1971, la Z 600 s’affiche telle une orange mécanique, couleur unique pour reconnaissance immédiate !

Il faut attendre 1973 pour voir la nouvelle CIVIC 1200, 3 portes, traction avant, moteur transversal en aluminium qui annonce le retour de la marque dans le monde automobile. Ce modèle n’emprunte maintenant aucune technique à la moto, elle a été créée de toutes pièces pour les marchés américains et européens et dispose d’une boîte mécanique ou automatique ce qui est exceptionnel pour une voiture de cette taille.

1985 : Honda fait son entrée à la Bourse de Paris

1974, un mythe. La présentation de la Goldwing fait grand bruit et apporte des solutions techniques inédites comme la commande de starter au tableau de bord, le kick amovible ou le réservoir d’essence sous la selle. L’arrivée du coupé Accord en 1976 innove en matière esthétique et par la richesse de ses équipements. Il permettra à Honda France de doubler ses ventes en 1977. La fin des années 70 verra la mise en place des politiques de quotas pour les constructeurs japonais et sur un plan des produits de l’arrivée de la Prélude, du moteur hors-bord B 75 et du motoculteur F 800.

1980 : Honda France s’installe à Marne-La-Vallée. Les ventes de voitures désormais sous quota s’élèvent à 9 598 unités, la moto est leader sur le marché avec un record de 64 361 ventes. Concernant les produits d’équipement, Honda vend plus de 30 000 tondeuses, 26 586 motoculteurs, 8 776 groupes électrogènes, 2 408 moteurs industriels, 858 motopompes et 461 hors-bord… Une progression impressionnante qui se traduit par l’introduction d’Honda à la bourse de Paris en 1985. Cette année là, la première pierre de l’usine de Produits d’Equipement est posée à Ormes, près d’Orléans et les clients français sont désormais plus de 100 000. En moto : la VFR 750 F, dérivée directement des machines de course Grands Prix arrive sur le marché.

1987 : Honda s’attaque au marché du haut de gamme en lançant la Legend, d’abord en version berline puis en coupé l’année suivante. La Prélude « 4 WS », quatre roues directrices est la première voiture de série au monde à recevoir ce procédé révolutionnaire.

Duels Prost Senna de légende

Et la Formule 1 me direz-vous ? Souvenirs, souvenirs. En 1988, Honda rejoint Mac-Laren et le duo Prost-Senna. Ayrton Senna est Champion du Monde, et Honda, pour la troisième année consécutive est Champion du Monde des Constructeurs. En moto : Honda est Champion du Monde de Cross 125 grâce à Jean-Michel Bayle.

1991 : Encouragés par les succès en F1, les ingénieurs de Honda mettent tout le savoir faire en matière de technologie automobile dans la NSX, à l’architecture sportive et aux techniques audacieuses avec son moteur central, V 6, 2977 cm3, 3.0l atmosphérique qui délivre 274 ch !

Un an plus tard, près de deux cents brevets seront déposés pour l’impressionnante NR 750. Châssis aluminium, titane, magnésium, carbone et titanium, cette machine unique au monde utilise une technologie de pointe (quatre pistons ovales, huit bielles, 32 soupapes, allumage piloté, injection électronique et refroidissement liquide).

L’arrivée du premier SUV de Honda : le CR-V, aura lieu en 1997. Du SUV à la débroussailleuse il n’y a qu’un pas. 1998 : Révolution dans le domaine du jardin ! Honda lance le premier micromoteur 4 temps, un concentré de technologie dans 22 cm3 de cylindrée. Il équipe les premières débrousailleuses à moteur 4 temps.

Les 120 ch/litre côtoie le moteur économique IMA

Et puis il y la fulgurance mécanique, la voiture d’ingénieur par excellence, l’aboutissement d’une technologie. L’arrivée du S 2000, en 1999, fait sensation dans le monde des coupés sportifs, les puristes apprécient encore aujourd’hui le moteur atmosphérique le plus puissant au monde : 120 ch/l.

Honda plaisir mais aussi Honda développement durable. Déjà présente sur le modèle Insight en Europe depuis 1999, la technologie hybride équipe en 2003 la CIVIC. Le moteur IMA (Integrated Motor Assist) essence à assistance électrique offre une sobriété d’exception tout en respectant l’environnement. La Civic IMA est le premier véhicule au monde à avoir obtenu la certification Advanced Technology Partial « Zero emission vehicle » décernée par le California Air Ressources Board.
Pour fêter ses quarante bougies en France, quoi de plus beau cadeau que d’offrir aux automobilistes français qui carburent au mazout une motorisation diesel. Pour 2004, Honda a donc conçu et réalisé au Japon une motorisation Diesel 2.2 l i-CTDi, 140 ch que l’on retrouve sur l’Accord. De quoi séduire la France férue de diesel et aborder la crise de la quarantaine en toute jovialité !

Les produits Honda aujourd’hui

La gamme automobile se compose de 19 modèles (carrosseries et motorisations différentes). 72 concessionnaires pour 83 points de vente couvrent le territoire.

La gamme moto comprend 34 modèles, auxquels il faut ajouter 9 modèles Cross-Enduro et 7 modèles Quad.

Il existe 230 concessionnaires. Honda est l’actuel leader de la 125 en France avec une part de marché de plus de 25 %.

La gamme jardin propose plus de 80 modèles de tondeuses, autoportées, motoculteurs, fraises à neige, débroussailleuses et outils portables 4 temps. La gamme industrie regroupe 9 modèles de motopompes, 3 transporteurs et 21 groupes électrogènes.

La gamme marine offre la plus large gamme de moteurs hors-bord au monde avec 60 modèles et propose 6 nouveaux modèles de pneumatiques

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