Mercedes SLR

Froideur technologique :

Un journaliste anglais a dit un jour à propos de Johnny Wilkinson, demi d’ouverture de l’équipe d’Angleterre de rugby qu’il coulait autant de glace dans ses veines qu’il y avait de quoi couler un deuxième Titanic. Une expression forte qui colle également parfaitement à la personnalité de Ron Dennis, patron de l’écurie Mac Laren et parrain de la nouvelle Mercedes SLR McLaren. Mâchoires serrées, sourire crispé, œil perçant, il pose devant ce roadster bi-place qui perpétue le mythe légendaire SLR de course des années 1950. Le rictus glacial est à l’image du véhicule, sans concession. Si fantaisie il y a, elle est teintée de la rigueur des luttes qui font gagner des millièmes de secondes en Formule 1. La SLR ne plaisante pas.
Son capot interminablement long s’étire tel une lame de rasoir acérée à l'instar des fascinantes portes papillon tranchantes à souhait. Mais ce sont bien ses dessous qui recèlent le plus de technologie. Elle a en effet été dotée d’un soubassement pratiquement plat et elle comporte un diffuseur à six canaux spécial à l’arrière, deux systèmes ayant démontré leur efficacité dans le monde de la Formule 1. Ils font en sorte que le flux d’air puisse s’écouler sous le véhicule sans rencontrer d’obstacle et assurent l’effet de déportance requis aux vitesses élevées. C’est aussi pour cela que la SLR dispose de sorties d’échappement latérales très ostentatoires. 
Toujours au registre de l’aérodynamisme optimisé, on retiendra à l’arrière le spoiler automatique qui renforce la déportance. Dès que la vitesse atteint 95 km/h, il se positionne face au vent selon un angle de 10° pour augmenter l’appui qui s’exerce sur l’essieu arrière. Ce déflecteur aérodynamique sert en outre de frein pneumatique. Lorsque le conducteur enfonce énergiquement la pédale de frein, le frein pneumatique arrière se positionne à 65°, offrant ainsi une résistance à l’air nettement supérieure. Le tout dans une stabilité, paraît-il, diabolique !
Pourquoi un tel déballage de technologies aérodynamiques ? Simple. Les caractéristiques moteur suffisent à comprendre. Le V8 5.5 implanté en position basse développe 626 ch et un couple maximum de 780 Nm. Cette sportive hautes performances effectue le sprint de 0 à 100 km/h en 3,8 secondes seulement et passe la barre des 200 km/h en 10,6 secondes. Il ne lui faut que 28,8 secondes pour atteindre les 300 km/h. Sa vitesse maxi dépasse les 330 km/h. Les circuits seront son domaine de prédilection. Pour faire les courses … pas celles du supermarché !
Côté poids, la SLR McLaren joue les anorexiques grâce au CRFC, un matériau composite renforcé de fibres. A la fois léger et rigide, il est issu de la technologie aéronautique et aérospatiale. On le retrouve bien entendu sur les Formule 1. Ce matériau composite high tech permet de réaliser un gain de poids de 50% environ par rapport à l’acier. En cas de collision, les fibres de carbone disposent d’un pouvoir d’absorption de l’énergie d’impact quatre à cinq fois supérieur à celui de l’acier et de l’aluminium. 
A Francfort, la SLR a rencontré un iceberg. Elle est demeurée figée dans sa froide certitude technologique.

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