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Edito 100 ans au compteur Le défilé Sur les stands |
 Edito Le Mondial de la reprise? Le Mondial de l'automobile de Paris fête cette année ses 100 ans dans le tumulte de la crise asiatique, l'embarras de Clinton, le chaos de l'économie russe et les déflagrations boursières mondiales. Rien de bien folichon, me direz-vous et pourtant ! Le centenaire est plutôt en bonne santé. Cette cuvée 1998, élaborée en pleine euphorie de la croissance retrouvée, porte en elle les effets de la reprise, celle d'avant les problèmes précités. Souvenez-vous en 1996, il y a deux ans, mon édito faisait état d'un Mondial de la fracture sociale avec d'un côté des utilitaires comme le Berlingo, le Kangoo ou le Classe V maquillés comme de vrais petits monospaces familiaux, et d'un autre côté des coupés sports désopilants d'individualisme et d'aisance économique comme le superbe BMW Z3, le magnifique coupé 406 Peugeot ou le Mercedes cabriolet-coupé SLK. Les constructeurs avaient vu juste. Le Kangoo a fait un carton, et les petits coupés également. Suite au Mondial 1996, l'année automobile 1997 de l'après "jupette" a été très difficile en France, voire même catastrophique. En 1998, les constructeurs ont un peu remonté la pente. Pour cette année, le Mondial semble donc refléter davantage la confiance de la croissance retrouvée. Et pourtant ! Même si les utilitaires fardés ont disparu des stands du salon, les petites voitures bon marché aux prix tirés vers le bas les ont remplacés.
Le plaisir et la convivialité aussi connaissent les joies de la compression. Les petits monospaces façon Mégane Scénic, une référence commerciale en Europe, fleurissent à loisir. La Xsara Picasso de Citroën, le Fiat Multipla ou l'Opel Zafira seront les vedettes du salon. Fini les grands espaces, vive les petits prix ! Dichotomie oblige et beaucoup plus haut dans la gamme, Mercedes présente une Classe S light mais toujours très riche, Volvo une grande S80, Alfa Roméo sa nouvelle 166 et Renault un concept de luxe qui laisse préfigurer ce que sera la remplaçante de la Safrane. Sans oublier la Maybach de Mercedes, une limousine qui viendra, en 2002, jouer dans le jardin des Rolls et autres Bentley.
Finalement, la fracture est toujours là. Elle est juste moins voyante. Les constructeurs s'adaptent. Et puis n'oublions pas, le Mondial reste une fête avant tout. Bon anniversaire et merci de nous permettre d'accéder aux plus belles voitures. Avec le Mondial, le rêve, qui n'a pas de prix est à portée de mains. C'est déjà ça.
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La 206 Peugeot esthétiquement réussi, la Yaris de
Toyota, la Twingo 2 ou la Lupo Volkswagen dérivée de l'Arosa font davantage valoir leur
prix que leur qualité intrinsèque. Elles sont le résultat de la crise. 
Quelques notes ludiques et fun avec la Beetle de Volkswagen, l'Audi
TT ou la nouvelle Maserati finissent de creuser le fossé.